パーティー

娘を学校に送り出した後、クッキーを沢山焼いた。いつもなら厚いの薄いのが出来ても気にしないのだが、今日は均等に、焼き色も綺麗につけようと、慎重に焼く。作品、と言いたくなる良い仕上がりになった。半分を娘のおやつに残しておいた。
お昼にＢ先生のお宅に着くと、数人の生徒さんが先に来てオードブルなどを並べていた。稽古場で踊る姿しか知らなかったが、集まった方々の料理の腕前はただ事ではない。皆が座席に揃ったあと、塩釜で巨大な鯛を蒸したものや、シャンパンビネガーで味付けしたクレソンと柿のサラダなどを食べた。塩釜なんて個人のお宅で見たのは初めてだ。塩の塊を包丁の峰で割ると、香草の詰まった鯛が顔をだした。レストランかと思ったよ。
飛び交う会話の内容は、自分の生活圏と大分違っている。住む街が同じでも、暮らしに接点はない。決して互いの圏を踏み越えてはいけないと思って、聞く方に回った。悪意もないのに、好意を空回りさせてしまうのは厭だった。
クッキーは連れてこられた小さな子供さん達に人気だった。よかった。時計を見上げると娘の帰宅時間をとっくに過ぎている。先生に御礼を言ってお宅をあとにした。ドアをあけると、家の鍵を自分であけて待っていた娘が半泣きで飛びついてきた。取り置いたクッキーを棚から出して、平謝りした。